氣刀技術(shù)最早在20世紀(jì)40年代用于造紙行業(yè)，人們利用從狹縫形噴嘴中噴出的氣體形成的像刀一樣很扁且平直的氣流，來刮平液態(tài)物質(zhì)，保證所留下來的液態(tài)物質(zhì)非常薄而且十分均勻、平整。氣刀自從20世紀(jì)60年代起用于鋼帶熱浸鍍鋅，便很快全面取代了輥涂法，使鍍鋅技術(shù)水平得到了根本性的提高。氣刀技術(shù)與傳統(tǒng)的輥涂法相比，有一系列優(yōu)越性，如鍍層厚度可以控制到很薄的程度，鍍層均勻、潔凈、平整，產(chǎn)品質(zhì)量得到了根本性的改觀，設(shè)備維護(hù)很方便，鍍層控制較容易等。

    氣刀之所以能較好地將多余的鍍液去除，較準(zhǔn)確地控制鍍鋅量，主要靠壓縮后的氣體通過氣刀縫隙之后，能形成像刀一樣的氣流，對(duì)鋼帶表面從鋅鍋內(nèi)帶出來的鋅液有“劈”和“刮”的作用，從而可以剝離開來，流回鋅鍋，所以有人將氣刀又稱為“氣刮”。當(dāng)具有一定速度的鋼帶從鋅鍋內(nèi)出來時(shí)，鋼帶前后左右附近的部分鋅液層受到鋼帶的泵升作用，以一定的速度隨鋼帶一起帶出鋅鍋表面，雖然在重力的作用下會(huì)有一部分流向鋅鍋，但粘附在鋼帶表面的鋅液仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于鍍鋅層所需的數(shù)量，而且表面的均勻性和平整度較差。這時(shí)，氣刀吹出的氣幕以一定的速度劈開粘在鋼帶表面的鋅液以后，對(duì)鋼帶產(chǎn)出撞擊作用，結(jié)果，氣流外圍有一部分氣體被彈回來，而氣流中心的氣體層沿著鋼帶表面向下或向上運(yùn)動(dòng)。這樣沿鋼帶表面向下流動(dòng)的一部分氣體對(duì)被劈開的鋅液就產(chǎn)生向下的壓力，使其與鋼帶剝離，從鋼帶上剝下，在重力作用下流回鋅鍋，如果吹向鋼帶表面的氣流在鋼帶橫向是均勻的，在先后上是連續(xù)的，則留在鋼帶表面的鋅層也是均勻的，且隨著氣體壓力的增加而減少，這樣氣刀就很好地發(fā)揮了控制鍍鋅層厚度的作用，而且控制非常靈活。